Beryllium (kemisk beteckning Be) upptäcktes av fransmannen Louis Vauquelin år 1797. Det är det fjärde lättaste grundämnet och tillhör gruppen alkaliska jordartsmetaller. Exempel på andra alkaliska jordartsmetaller är magnesium, barium och kalcium. Gemensamt för dessa är att de alla är mjuka metaller och silverfärgade. Dock skiljer sig beryllium från de andra jordmetallerna lite grann och påminner mer om aluminium.

Beryllium har en hög smältpunkt, 1287 grader celsius, och leder värme mycket bra.

Ämnet används ofta i flygplan, rymdfarkoster och kommunikationssatteliter. Tack vare den höga smältpunkten använd det också ofta i kärnkraftsreaktorer.

Fosfor har den kemiska beteckningen P, och atomnummer 15. Det är ett grundämne som upptäcktes 1669 av alkemisten Henning Brand. Han framställde fosfor genom att upphetta urin.

Fosfor är en viktig del i RNA och DNA och är därför livsviktig för alla levande celler. En stor del av all fosfor, cirka 85 % finns i våra tänder och ben. Brist på fosfor i kroppen kan leda till bl.a. tandbesvär, viktförlust och allmän svaghet. För mycket fosfor däremot kan leda till kalciumbrist. Fosfor får vi i oss via maten, tex. från kött, ägg, fisk och fågel.

Svaveldioxid (SO₂ ) är en gas som bildas vid förbränning av ämnen som innehåller svavel. Exempel på sådana ämnen är olja och kol.

Höga halter av svaveldioxid i luften kan ge bronkit och orsaka infektion i luftrören. Dock är halterna i Sverige så låga att det inte är någon hälsorisk. Däremot bidrar utsläppen till försurningen av mark och vatten. Utsläppen kommer framför allt från stora bilindustrier.

Utsläppen har dock minskat i hela Europa sedan 60-talet. Minskningen beror på lägre svavelhalt i olja och renare utsläpp från energianläggningar samt genom övergång till kärnkraft.

Plast är ett samlingsnamn för flera syntetiska material som är uppbyggda av polymerer och vanligtvis tillverkas av olja. En plasts egenskaper varierar beroende på hur den är uppbyggd och vad den har för tillsatser.

Man delar in alla plaster i två olika huvudgrupper, termoplaster och härdplaster. Man kan göra oändligt många olika saker av plast och val av plast beror på dess egenskaper. PVC är en sorts mjuk plast som används till allt från leksaker till sjukhusmaterial.
Andra plaster som är vanliga runt omkring oss är polyester (finns i kläder), nylon, teflon, vinyl och bakelit. Den flesta plaster är återvinningsbar men tyvärr inte all.

Väte, som betecknas med H som i hydrogen, är universums lättaste grundämne och var det första grundämne att bildades direkt efter big bang. Cirka 90 procent av alla universums atomer är väteatomer. Största förekomsten av väte på jorden finns i vatten tillsammans med syre, men också i levande organismer och organiska föreningar. Väte finns även i solen och i de flesta stjärnor. Planeten Jupiter består mestadels av väte.
Väte kan anta både flytande, gas och fast form.

Det var engelsmannen Cavendish som 1776 kom på att väte var ett grundämne, medan det var fransmannen Lavoisier som gav det namnet hydrogen.

Olja är en benämning på vätskor som inte är lösliga i vatten. I vardagligt tal menar man oftast råolja eller petroleum när man pratar om olja.
Olja är ett fossilt bränsle som har uppkommit genom att växter och andra organismer i marken har utsatts för högt tryck och temperatur under miljontals år. Olja finns långt ner i marken, både på land och under havsbotten.

Olja kan förädlas till bensin, dieselolja och flygplansbränsle men också användas som eldningsolja för att värma upp hus. Världshandel med olja sker med måtenheten “barrels”.

Världens största oljeproducenter är Mexico, Saudiarabien, Iran, USA, Venezuela, Ryssland och Norge.

Alfred Nobel (1833-1896) var en svensk uppfinnare och vetenskapsman. Det var han som uppfann dynamiten. Trots att hans största uppfinning kom att användas mycket i krigssyfte var han en man som älskade fred.

I hans testamente står det att hans förmögenhet ska bilda en stiftelse, och att räntan på denna förmögenhet ska delas ut som pris till de personer som gjort mest nytta för mänskligheten under fortgående år. Priset delas in i fem kategorier: litteratur, fysik, kemi, medicin och det viktigaste, fredsarbete. Detta pris är känt över hela världen och det räknas som mycket prestigefyllt att få.

Koldioxid är en kemisk förening mellan kol och syre och skrivs kemiskt som CO2. Den är en viktig byggsten i allt liv på jorden och en förutsättning för liv.

Koldioxid tas upp av växter genom fotosyntesen. Med hjälp av ljusenergi och tillsammans med vatten bildas kolhydrater, grundstenarna i organisk materia. Den mesta koldioxiden finns bundet i haven.

Växthuseffekten är den process som gör livet på jorden möjlig. Nästan alla solens strålar studsar på jordens yta och reflekteras tillbaka ut i rymden. Men tack vare växthusgaser som vattenånga, koloxider och metangaser som finns i luften absorberas en del av värmen i atmosfären. Om inte växthuseffekten varit hade jorden haft en medeltemperatur på -15ºC.

Klimatfrågan är en fråga om en förstärkt växthuseffekt. Genom ett intensifierat jordbruk och intensiv kol- och oljeförbrukning släpps stora mängder växthusgaser ut i luften. I princip alla forskare är överens om att det ger att effekten av växthusgasernas absorption ökar och jordens temperatur stiger.

Alfred Nobel föddes 1833 i Stockholm. Han var en mångsidig begåvning och blev både mycket känd och rik på sina uppfinningar. Den främsta uppfinningen var dynamiten, men han fick totalt över 350 olika patent och grundade ett 30-tal företag under sin levnadstid.

Nobel hade en stark tro på människans förmåga till utveckling genom vetenskapen. Trots att flera av hans uppfinningar kunde klassas som krigsmateriel var Nobel en fredens man. Han var övertygad om att kunskapen att man kunde förstöra en hel armé med hans uppfinningar i längden skulle ge fred. Han upprättade Nobelstiftelsen till ”nytta för mänskligheten” i sitt testamente.