Karl IX var yngste sonen till Gustav Vasa och föddes år 1550. Han efterträdde Sigismund då han avsattes av den svenska riksdagen på grund av sin katolska tro, först som riksföreståndare år 1598. Karl IX kröntes år 1604.
Karl IX lät avrätta anhängarna till Sigismund ibland annat Linköpings och Kalmar blodbad. Han startade sedan ett krig mot Sigismunds Polen och krigade även mot Danmark och Ryssland. Han fick bara se ett krigsavslut, det polska där han besegrades.
Karl IX ses som en totalt hänsynslös men också skicklig härskare. Han var även en mycket
karismatisk talare. Karl IX dog år 1611.