Pompeji ligger i Italien strax sydost om vulkanen Vesuvius. År 79 e Kr begravdes staden totalt av ett enormt vulkanutbrott. Ingen av invånarna hann reagera innan lavan strömmade in över staden. Vesuvius hade inte haft ett utbrott på 1600 år och ingen trodde de hade något av frukta. De flesta invånarna dog av koldioxidkvävning av de moln som vulkanen spydde ut. Staden blev helt gömd under massorna och glömdes till slut nästan bort helt. Tiden i Pompeji stannade bokstavligen när staden begravdes i askan.
Pompeji började grävas fram först på 1700-talet och fortfarande göms en tredjedel av staden under askan.