Trettioåriga kriget pågick mellan 1618-1648 i de områden som idag är Tyskland. Kriget pågick under reformationen och många stridigheter bröt ut mellan protestanterna, som etablerat sig i norr, och katoliker. Tyskland var på den tiden en mängd små furstendömen förenade i ett löst förbund av en katolsk Österrikisk kejsare. Protestanterna upplevdes som ett hot.

Sverige gick med i Trettioåriga kriget år 1630. Svenskarna var framgångsrika, trots att Kung Gustav II Adolf dog i slaget vid Lützen år 1632. Med Kristina som omyndig drottning och Axel Oxenstierna som verklig ledare såg Sverige till att vara en stormakt vid krigets slut.