Att ett djur är fridlyst innebär att det är förbjudet att döda, fånga, skada eller samla in det. Dessa djur är alltså skyddade av miljöbalken i lagboken. Skyddet gäller inte bara själva djuret utan också även dess ägg, rom, larver och bon.
Vissa arter får man dock fånga tillfälligt för att studera det, och självklart får man flytta en huggorm som ligger på ens tomt.
Förutom de djur och växter som är fridlysta så är alla vilda fåglar och däggdjur fredade i Sverige, vilket står i jaktlagstiftningen. Detta gäller dock inte de djur som det finns speciell jakttid för, tex. älg.