Väte, som betecknas med H som i hydrogen, är universums lättaste grundämne och var det första grundämne att bildades direkt efter big bang. Cirka 90 procent av alla universums atomer är väteatomer. Största förekomsten av väte på jorden finns i vatten tillsammans med syre, men också i levande organismer och organiska föreningar. Väte finns även i solen och i de flesta stjärnor. Planeten Jupiter består mestadels av väte.
Väte kan anta både flytande, gas och fast form.
Det var engelsmannen Cavendish som 1776 kom på att väte var ett grundämne, medan det var fransmannen Lavoisier som gav det namnet hydrogen.