Växthuseffekten är den process som gör livet på jorden möjlig. Nästan alla solens strålar studsar på jordens yta och reflekteras tillbaka ut i rymden. Men tack vare växthusgaser som vattenånga, koloxider och metangaser som finns i luften absorberas en del av värmen i atmosfären. Om inte växthuseffekten varit hade jorden haft en medeltemperatur på -15ºC.
Klimatfrågan är en fråga om en förstärkt växthuseffekt. Genom ett intensifierat jordbruk och intensiv kol- och oljeförbrukning släpps stora mängder växthusgaser ut i luften. I princip alla forskare är överens om att det ger att effekten av växthusgasernas absorption ökar och jordens temperatur stiger.