Sahara är världens största öken. Den är över 9 miljoner kvadratkilometer stor. Sahara täcker därmed nästan hela norra Afrika och är större än hela Australien. Här hittar man ett av de tuffaste klimaten i världen. Öknen var länge ett stort hinder för transporter mellan Medelhavsregionen och Afrikas södra delar, nästan som en ogenomtränglig barriär. Barriären bröts med hjälp av kameler för ca 4500 år sedan.
Det har bott människor i Saharaområdet i över 500 000 år. Och det har inte alltid varit lika torrt som nu. Under den senaste istiden till exempel rådde ett betydligt fuktigare och mjukare klimat.