Vanerna är liksom asarna gudomliga enligt den nordiska mytologin och anses av vissa forskare förekomma i folktron tidigare än asarna.
En gång i tiden förde asarna och vanerna krig med varandra i ”den första folkstriden i världen”, eller vanakriget som det också kallats. Till slut sluter asarna och vanerna fred, då kriget aldrig tänker ta slut. Guden Njord och hans barn Frej och Freja är egentligen vaner men har kommit till asarna efter kriget vid ett gisslanutbyte.
Vanerna är kunniga i den så kallade sejdkonsten, som är en typ av schamanism så som den utfördes innan kristendomen kom till Norden.