Jönköping kallas i folkmun för Smålands Jerusalem. Staden har funnits på sin nuvarande plats sedan år 1612, men grundades under 1200-talet. Den flyttades från området runt Jönköpings Slott.
Redan under 1800-talet blev staden känd som de liberalas centrum. Det blev då tillåtet att lämna svenska kyrkan vilket medborgarna här tog fasta på. Än idag söker sig många religiösa människor sig till Jönköping och många invånare är kopplade till ett trossamfund.
Staden blev under 1800-talet känd för sina tändstickor. Här startade den första fabriken för
säkerhetständstickor och det kom att bli en revolutionerande exportvara. Fabriken gjorde staden
internationellt känd.