Västerås är en av Sveriges äldsta städer och från början var namnet Westra Aros. Staden ersatte Birka som handelsstad i slutet av 900-talet. Redan på 1200-talet fick Västerås sitt stadssigill. Staden blomstrade som handels- och hantverksstad fram tills industrialiseringen. På 1700-talet började man odla gurka i området och Västerås är även känd under namnet Gurkstaden.
I slutet av 1800-talet uppfördes ett turbinhus vid Svartån för att utvinna energi. Det blev startskottet för en industrialiseringsvåg i Västerås. Det första bolaget att etablera sig här var Elektriska Bolaget, och det finns kvar än idag, mer känt under namnet ASEA, Allmänna Svenska Elektriska Bolaget.